وعندما بدأت إيران في المطالبة بمدفوعات مقابل العبور الآمن عبر مضيق هرمز، عرضت خيار الدفع بالعملة المشفرة. وبالمثل، فإن الشبكة الغامضة من الناقلات التي قامت بتهريب النفط الروسي إلى الأسواق العالمية منذ الغزو الشامل لأوكرانيا في عام 2022، غالباً ما يتم الدفع لها بهذه الطريقة.
تلجأ الجهات الفاعلة غير المشروعة في جميع أنحاء العالم بشكل متزايد إلى العملات المشفرة كوسيلة لممارسة الأعمال التجارية مع تجنب مخاطر العقوبات الأمريكية. ومن خلال القيام بذلك، تستفيد دول مثل روسيا وإيران من سمة من سمات المال التي كانت موجودة على الأقل منذ العصر البرونزي: قدرتها على تسهيل التجارة بين الغرباء وعبر الحدود السياسية.
في كتابي Shell Money (2024)، الذي يبحث في بعض أقدم أشكال المال في العالم، أوضح كيف كانت ديناميكيات مماثلة تلعب دورها عبر التاريخ.
وكانت العملات المشفرة هي طريقة الدفع المفضلة لدى إيران للعبور الآمن عبر مضيق هرمز. سومكاني سواتديناك / شاترستوك
العملات الحديثة مثل الدولار الأمريكي واليورو مدعومة بالثقة في المؤسسات المالية للدول القومية، على غرار العملات المعدنية الأولى في العصور القديمة، والتي أصدرتها دول المدن اليونانية لجمع الضرائب ودفع أجور الجنود.
ومع ذلك، في عصور ما قبل التاريخ هناك العديد من الأمثلة على الأنظمة النقدية التي تطورت دون دعم الدولة، مثل سبائك البرونز.
كان العصر البرونزي (حوالي 2500 قبل الميلاد إلى 500 قبل الميلاد) فترة من السفر لمسافات طويلة والتواصل بين الأقاليم. وفي هذا السياق، كان وجود وسيلة تبادل مشتركة أمرًا ضروريًا للحفاظ على الروابط التجارية.
وكانت الأدوات البرونزية تُصنع من النحاس والقصدير، والتي لم تكن متوفرة إلا في أماكن قليلة في العالم القديم. في شمال أوروبا، جاء النحاس من مصادر مثل ويلز وجبال الألب والنمسا وسردينيا وأيبيريا، في حين جاء القصدير إلى حد كبير من كورنوال وديفون. وهذا يعني أن كل النحاس المستخدم في الدول الاسكندنافية، على سبيل المثال، كان لا بد من الحصول عليه من خلال التجارة لمسافات طويلة.
سيطرت سبائك البرونز (الحلقات أو القضبان أو رؤوس الفؤوس) على جزء كبير من هذه التجارة، والتي كانت موحدة للغاية من حيث الوزن والشكل عبر المناطق. وهذا يعني أن كل سبيكة كانت قابلة للتبديل، وهي سمة أساسية للنقود. كما تم تقسيم القطع البرونزية إلى أحجام متوافقة مع التجارة القائمة على السوق.
الحاجة إلى المال في العصر البرونزي
لم يكن السفر خلال العصر البرونزي سهلاً. كان السفر لمسافات طويلة أمرًا خطيرًا وقد يستغرق شهورًا حتى يكتمل.
لن يكون لدى التاجر المسافر أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان التجار الذين تعامل معهم في رحلة واحدة سيظلون حاضرين في رحلة العودة. إن المعاملة بالمثل التي كان يمكن أن يعتمد عليها في مجتمعه الأصلي لم تعد قائمة: فالتبادلات يجب أن تكون معاملات.
وفي هذا السياق، أصبح البرونز وسيلة موحدة للتبادل. من خلال حمل سبائك البرونز، يمكن للمسافر القيام بأعمال تجارية في جميع أنحاء العالم، وهو واثق من أنه أينما ذهب سيتم قبول أمواله.
وفي أجزاء أخرى من العالم القديم، تم قبول الأصداف وخرزات الأصداف كنقود. الرمز الصيني 貝 (bèi) نشأ كصورة تصويرية لقوقعة البقر ويستخدم الآن في مئات من الأحرف الصينية المتعلقة بالتمويل، بما في ذلك تلك التي تشير إلى الشراء والبيع والثروة والربح. تم تداول قذائف Cowrie إلى الصين من المحيط الهندي واستخدمت كنقود خلال عهد أسرة تشو.
في أمريكا الشمالية، تم استخدام حبات الصدفة الصغيرة كنقود وتم تداولها في المناطق الداخلية من القارة، على بعد آلاف الأميال من المحيطات حيث تم جمعها وإنتاجها. وتبين هذه الأمثلة أن الأموال التجارية لم تقتصر على المعادن، بل كان من الممكن تطويرها من أي شيء مرغوب فيه ونادر.
وانخفض الدولار الأمريكي
وتعتمد هيمنة “العملات الورقية” التي تصدرها الحكومة (بمعنى أنها غير مدعومة بسلع مادية مثل الذهب) على الثقة والسيولة والدعم المؤسسي الذي توفره.
ويهيمن الدولار الأمريكي حاليا على التجارة الدولية. ولكن بينما نتحرك نحو عالم متعدد الأقطاب على نحو متزايد ـ مع وجود مراكز ثقل متنافسة في أميركا الشمالية، وأوروبا، والصين ـ فبوسعنا أن نتوقع تضاؤل الدور الذي يلعبه الدولار.
في الواقع، هناك بعض الأدلة على أن هذا قد حدث بالفعل. لقد انحدر الدور الذي يلعبه الدولار كعملة احتياطية في العالم (بمعنى أن الحكومات والبنوك المركزية الأخرى تحتفظ به بكميات كبيرة لتحقيق الاستقرار في اقتصاداتها) من نحو 70% في أواخر التسعينيات إلى أقل من 60% اليوم. ومن المرجح أن يستمر هذا الاتجاه وسط علامات على تزايد الانعزالية الأمريكية، والتوترات في التعاون في شمال الأطلسي، والمكانة الاقتصادية المتصاعدة للصين.
إلا أن الانقسام السياسي لا يعني نهاية التجارة الدولية. فالتاريخ مليء بفترات، من العصر البرونزي فصاعدا، عندما تعايش التفتت السياسي مع الاقتصادات التجارية الصاخبة. وبالنسبة لأولئك الذين يسعون إلى تجنب سيطرة الدولة في المستقبل، فإن هذا قد يعني تحولا متزايدا في نوع الأموال المستخدمة.
فيديو: تلفزيون بلومبرج. أشكال جديدة من المال
هناك العديد من الاختلافات بين العملات المشفرة في العالم الحديث وأموال السلع في عصور ما قبل التاريخ. ولا تزال العملات المشفرة نادراً ما تُستخدم أو تُقبل في المعاملات اليومية، وهي شديدة التقلب، وكما هو الحال مع العملات الورقية الحديثة، لا تتمتع “بقيمة استخدام” بنفس الطريقة التي تتمتع بها السبائك البرونزية أو حتى حبات الصدفة.
ومع ذلك، كلاهما شكل من أشكال الأموال “من القاعدة إلى القمة” (غير الخاضعة لسيطرة الدولة) والتي توجد خارج إشراف أي حكومة أو جهة مالية رئيسية.
هذا الافتقار إلى سيطرة الدولة هو بالضبط ما يدفع الدول الخاضعة للعقوبات مثل إيران وروسيا إلى طلب مدفوعات بالعملة المشفرة. ومع ضعف النفوذ المالي الأميركي، يصبح من الصعب حظر المدفوعات بالعملات المشفرة ومعاقبتها، وهو ما قد يعيد تشكيل كيفية تمويل الصراعات المستقبلية.
قد تكون العملات المشفرة في وضع جيد لهذه البيئة وتستمر في توفير واحدة من أقدم وظائف المال: القدرة على إجراء الأعمال التجارية مع الغرباء.
تشير هذه المقالة إلى كتاب تم تضمينه لأسباب تحريرية مع رابط إلى موقع bookshop.org. إذا نقرت على هذا الرابط وقمت بشراء شيء ما من bookshop.org، فقد تحصل The Conversation UK على عمولة.
