مع ارتفاع أسعار النفط في أعقاب القصف الذي شنته الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران وما تلا ذلك من إغلاق مضيق هرمز، كان سائقو السيارات في جميع أنحاء العالم يبحثون عن طرق لتوفير المال.
إن التحسينات في تكنولوجيا السيارات الكهربائية (EV)، إلى جانب ارتفاع أسعار النفط، تعني أنه ربما تم الوصول إلى نقطة التحول حيث يبدأ معظم المستهلكين في التخلي عن سياراتهم التي تعمل بالبنزين واستبدالها بالسيارات الكهربائية.
ونظرًا لطبيعة هذا السوق، حيث يعني المزيد من مستخدمي السيارات الكهربائية بنية تحتية أفضل لدعمهم، فلن يكون هناك عودة إلى الوراء. وبما أن شحن السيارة أصبح أسهل من العثور على محطات الوقود، ومع استمرار تكنولوجيا البطاريات في التحسن، فإن المزايا النسبية للسيارات الكهربائية سوف يصبح من المستحيل مضاهاتها.
بالنسبة لدول مثل المملكة المتحدة، حيث تنتج مصادر الطاقة المتجددة المزيد من الكهرباء، فإن التبني الجماعي للسيارات الكهربائية لا يمكن أن يأتي بالسرعة الكافية. ولا يرجع هذا فقط إلى الأسباب الواضحة المتمثلة في تحسين نوعية الهواء أو تقليل الاعتماد على الطغاة والسياسة الخارجية الأميركية.
في حين أن صدمة أسعار النفط ربما تكون هي ما يدفع المستهلكين في نهاية المطاف نحو السيارات الكهربائية، فإن اعتمادها يوفر جزءا من الحل لمشكلة مختلفة وطويلة الأمد: تكلفة الكهرباء في المملكة المتحدة وغيرها من البلدان حيث فشل الاستثمار في طاقة الرياح والطاقة الشمسية حتى الآن في خفض الأسعار.
تدفع المملكة المتحدة مقابل الكهرباء أكثر من معظم الدول المماثلة. يحدد الغاز سعر الكهرباء في كثير من الأحيان. ويعني النقص النسبي في الشمس أن المملكة المتحدة تفوت جميع فوائد الطاقة الشمسية، وهي التكنولوجيا المتجددة التي أصبحت أرخص.
علاوة على ذلك، انخفض الطلب على الكهرباء حيث أصبحت الآلات والأجهزة أكثر كفاءة وابتعدت البلاد عن الصناعة نحو الخدمات. وهذا يعني أن جميع التكاليف الثابتة لصيانة شبكة الطاقة يجب أن يتم تقاسمها بين عدد أقل من المستخدمين.
كيف يمكن للسيارات الكهربائية أن تساعد
أما بالنسبة للشمس، فليس هناك الكثير للقيام به: فالمملكة المتحدة لن تصبح أسبانيا. ولكن فيما يتعلق بالقضيتين الأخريين، فإن الحجج سليمة.
خذ الغاز أولاً. السبب وراء تحديد الغاز لسعر الكهرباء في كثير من الأحيان ليس لأن المملكة المتحدة تفتقر إلى القدرة المتجددة. تقوم البلاد ببناء العديد من مزارع الرياح. والمشكلة هي أن الطاقة المنتجة لا يمكن استخدامها دائما: حيث يتم إهدار الكثير منها لأنه لا يوجد مكان لتخزينها. ولذلك فإن المورد البديل هو الغاز عندما تكون هناك حاجة إلى الكثير من الكهرباء أو عندما لا تكون هناك رياح أو شمس.
ولكن يمكن توصيل السيارات الكهربائية بالشبكة الكهربائية. عندما لا تقود السيارة ولا تحتاج إلى بطارية كاملة، يمكن للأنظمة الذكية بيع الكهرباء إلى السوق عندما يكون الطلب مرتفعًا أو العرض منخفضًا، وإعادة شرائها عندما تكون رخيصة. يقدم المورد Octopus هذا بالفعل في المملكة المتحدة لسائقي سيارات معينة، ويعد بتوفير مئات الجنيهات الاسترلينية سنويًا ويمنح المستهلكين خيار الوقت الذي يحتاجون فيه إلى إعادة شحن بطارياتهم.
المقياس مثير للدهشة. تقدر هيئة تنظيم الطاقة Ofgem أن وضع نصف المركبات الكهربائية المتوقعة على نظام توصيل السيارة بالشبكة بحلول عام 2030 يمكن أن يوفر حوالي 16 جيجاوات من القدرة المرنة للشبكة. ويبلغ متوسط الطلب في بريطانيا حوالي 30 جيجاوات.
وهذا يعني أن تفريغ جميع البطاريات في الشبكة في نفس الوقت من شأنه أن ينتج نفس تدفق الكهرباء كما لو كانت جميع توربينات الرياح البحرية تعمل بكامل طاقتها في وقت واحد. أو خمسة أضعاف ما ستنتجه محطة الطاقة النووية الجديدة هينكلي بوينت سي، والتي من المتوقع أن تبدأ في إنتاج الكهرباء في عام 2030.
ولكن الشيء الأكثر أهمية هو أنه سيكون متاحا عند الطلب وليس فقط عندما تهب الرياح.
ولم تتحرك الانبعاثات الناجمة عن وسائل النقل في المملكة المتحدة إلا بالكاد، في حين انخفضت الانبعاثات من القطاعات الأخرى. جاريك كيليان / شاترستوك
وعلى المستوى الأوروبي، تشير تقديرات الباحثين إلى أن نفس اختراق المركبات للشبكة بنسبة 50% من الممكن أن يغطي بالكامل احتياجات التخزين الثابتة في الاتحاد الأوروبي (القدرة على تخزين الكهرباء الفائضة وإطلاقها عندما يصل الطلب إلى ذروته) بحلول عام 2040. وتختفي مشكلة التقطع، التي تكمن وراء معظم الأسباب التي تجعل الكهرباء باهظة الثمن وصعبة الإدارة مع تحول البلدان بعيدا عن الوقود الأحفوري، إلى حد كبير عندما لا يصبح التخزين مشكلة.
ومن حيث الطلب، فإن السيارات الكهربائية سوف تساعد ببساطة عن طريق زيادتها. المشكلة ليست أن المملكة المتحدة غير قادرة على إنتاج الكهرباء. المشكلة هي التقطع ونقص الاستثمار لإدارتها.
تعتبر السيارات الكهربائية، مثل المضخات الحرارية، أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من الأنظمة التي تحل محلها. تعد المضخات الحرارية أكثر كفاءة بثلاث إلى خمس مرات من غلايات الغاز. إن المطالبة بالمزيد من الكهرباء تعني المطالبة بكميات أقل من الغاز، حتى مع الأخذ في الاعتبار الغاز المستخدم لتوليد بعض تلك الكهرباء. ويعني ذلك أيضًا توزيع التكاليف الثابتة على عدد أكبر من المستخدمين وجعل الأسر أقل تعرضًا لصدمة الطاقة التالية.
لقد خفضت المملكة المتحدة انبعاثاتها بنسبة 54% منذ عام 1990، لكن سياسة صافي الانبعاثات الصفرية أصبحت سامة إلى حد ما. إن ارتفاع أسعار الكهرباء يغذي السرد القائل بأن كونك صديقًا للبيئة يعني أن تصبح أكثر فقراً. ومع ذلك، فإن النقل – القطاع الذي لم تتزحزح فيه الانبعاثات إلا بالكاد – هو أيضًا المكان الذي ستؤدي فيه الموجة التالية من إزالة الكربون إلى خفض الفواتير.
وعلى النقيض من الدول الاستبدادية مثل الصين، التي يمكنها ببساطة فرض التغيير على مواطنيها، تعتمد الديمقراطيات على الأشخاص الذين يريدون التغيير بالفعل. لقد كان هذا أصعب مما ينبغي. إذا اشتريت سيارة كهربائية متوقعاً أن يفعل الجميع ذلك في السنوات الخمس المقبلة، ففي كل مرة تتفاوض فيها جماعات الضغط الخاصة بصناعة السيارات لمواصلة إنتاج المركبات التي تعمل بالبنزين، ربما بدا الأمر وكأنه خيانة.
لن يشتري الناس سيارة كهربائية لإصلاح سوق الكهرباء. سيشترون واحدة لأن البنزين أصبح غير متاح ولأن هذا البديل رخيص ومريح.
ومن الممكن أن نتذكر ارتفاع أسعار النفط باعتباره اللحظة التي قام فيها معظم السائقين أخيراً بالتحول. لكن إرثها الدائم قد يكون أقل وضوحا إلى حد ما: فمن خلال ملء الممرات بالبطاريات المتصلة، ساعد السائقون بهدوء في حل مشكلة أدت إلى ارتفاع فواتير الكهرباء دون داع لسنوات.
