بعد أشهر من الطقس السيئ للغاية في معظم أنحاء المملكة المتحدة، يجلب الربيع الحماس المتجدد لقضاء الوقت في الهواء الطلق في المشي لمسافات طويلة أو السباحة البرية أو التجديف أو التنزه.
يزور ملايين الأشخاص البحيرات وضفاف الأنهار كل عام. ومع ذلك، مع التذكير المستمر – والضروري للأسف – بشأن تلوث مياه الصرف الصحي والمياه، فليس من المستغرب أن يشعر الناس بقلق متزايد بشأن ما إذا كانت المياه التي يرونها آمنة أم لا.
إن خليط الملوثات الناتج عن شبكات الصرف الصحي، والملوثات الزراعية، وجريان المياه في المناطق الحضرية، يحظى حالياً باهتمام عام وعلمي وتنظيمي.
ولم تكن أي أنهار إنجليزية خالية من التلوث الكيميائي، وتم تصنيف 14% منها فقط على أنها في “حالة بيئية جيدة” في أحدث تقييم.
وفي عام 2024 وحده، تم تصريف مياه الصرف الصحي الخام والمعالجة جزئيًا في المجاري المائية لأكثر من 3.6 مليون ساعة. ومع وجود حوالي 15000 موقع يقوم بتصريف النفايات السائلة بانتظام، بالإضافة إلى المدخلات المستمرة من الزراعة والنقل والصناعات الأخرى، فمن غير المتوقع أن تظهر نتائج 2025 المقرر نشرها هذا العام تحسنًا كبيرًا.
ونظرًا لهذا، يرغب العديد من الأشخاص الذين يقضون وقتًا بالقرب من الأنهار في معرفة كيفية التعرف على التلوث.
ديجوراياسيس / شترستوك
ومن الجدير بالذكر أن التلوث ليس مرئيًا دائمًا.
تتخذ ملوثات النهر أشكالًا عديدة. وبعضها، مثل لمعان الزيت، والفضلات، والمنتجات الصحية، والذباب، تكون مرئية وغالبًا ما تكون لها رائحة. والبعض الآخر، مثل العناصر الغذائية بما في ذلك الفوسفات والنترات والمعادن الثقيلة والجسيمات البلاستيكية الدقيقة والمواد الكيميائية مثل الأمونيا وPFA، “المواد الكيميائية الأبدية”، غير مرئية للعين المجردة.
ويمكن أن تدخل الملوثات إلى الأنهار من نقاط مثل أنابيب التصريف، ولكن أيضًا من الأراضي الزراعية أو الطرق، مما يجعل من الصعب تعقبها. على افتراض أنك لست مسلحًا بمعدات اختبار التلوث المتخصصة، فإن تحديد التلوث غالبًا ما يعتمد على ملاحظة العلامات غير المباشرة. فيما يلي خمسة مؤشرات يجب الانتباه إليها بالإضافة إلى الظروف التي من المرجح أن تظهر فيها:
1. فطريات الصرف الصحي
انتبه للسجادة اللاذعة والجيلاتينية والمشعرة على طول قاع النهر، والتي غالبًا ما توجد أسفل مصارف الصرف الصحي.
على الرغم من أنها ليست فطريات من الناحية الفنية، إلا أن هذه النموات اللزجة ذات اللون الرمادي البني من البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة تزدهر في المياه الغنية بالمغذيات. تعمل فطريات الصرف الصحي على تقليل مستويات الأكسجين في الماء، مما يؤدي إلى اختناق الحياة المائية جسديًا.
2. تزهر الطحالب
راقب الحصائر الخضراء السميكة أو الزبد على سطح الماء، والتي غالبًا ما تبدو مثل حساء البازلاء أو الطلاء المسكوب باللون الأخضر أو الأزرق المخضر أو الأسود المائل للبني. يمكن أن تكون الروائح رطبة أو ترابية أو عشبية.
الطحالب هي جزء طبيعي من النظم البيئية المائية. يمكن أن يؤدي الطقس الحار والجاف، جنبًا إلى جنب مع المغذيات الزائدة من النيتروجين والفوسفور، إلى نمو مفرط للطحالب. تحجب أزهار الطحالب الضوء وتستهلك الأكسجين المتوفر أثناء التحلل في عملية تعرف باسم التخثث. يمكن أن تكون آثار تكاثر الطحالب، وخاصة الطحالب الخضراء المزرقة، كارثية على الحياة المائية وسامة للإنسان والحيوانات الأليفة.
3. المياه الغائمة
ابحث عن الألوان المختلفة عن المتوقع والتي لا يمكن تفسيرها بسهولة من خلال ما تعرفه عن المناظر الطبيعية المحلية.
تميل مياه الصرف الصحي إلى الظهور باللون الرمادي أو الغائم أو اللبني، وقد تكون مصحوبة أحيانًا بفقاعات ورغوة ورائحة كريهة. يشير اللون الأخضر أو الأزرق والأخضر إلى ازدهار الطحالب. قد تشير الألوان غير العادية مثل البرتقالي أو الأحمر أو الأصفر أو الأسود إلى الترشيح الصناعي أو الانسكابات الكيميائية. يمكن أن يسبب تآكل التربة كميات كبيرة من المواد الصلبة العالقة مما يعطي الأنهار مظهرًا بنيًا غامقًا يقلل من تغلغل الضوء ويمكن أن يؤدي إلى اختناق الكائنات الحية.
ومع ذلك، ليست كل الألوان مدعاة للقلق. ومن الطبيعي أن يؤدي هطول الأمطار الغزيرة إلى تعليق الجزيئات ونقل الرواسب، مما يمنح الأنهار مظهرًا غامضًا مؤقتًا. يمكن أن تؤدي الجيولوجيا والتربة المحلية إلى ظهور مياه بلون الشاي بسبب المحتوى العالي من الحديد، أو لمعان زيتي ناتج عن البكتيريا الهوائية المثبتة للحديد في مناطق المستنقعات. ويمكنه أيضًا اكتشاف الأصباغ غير الضارة التي تستخدمها شركات المياه والمقاولين لتتبع التسربات والتوصيلات الخاطئة.
4. رغوة بيضاء
انتبه إلى وجود رغوة بيضاء ناصعة أو رمادية حليبية لا تتفرق بسهولة. وغالبا ما تكون مصحوبة برائحة العطر أو الصابون أو المنظفات.
تتسبب الرغوة الاصطناعية الناتجة عن مياه الصرف الصحي والمنظفات وأنشطة مكافحة الحرائق وجريان المبيدات الحشرية والعمليات الصناعية في استنفاد الأكسجين في الماء. قد تحتوي على مواد كيميائية ضارة إلى الأبد ومن المعروف أنها تسبب مشاكل صحية خطيرة للإنسان والحياة البرية.
إن فهم زبد النهر يتطلب عينًا ثاقبة: فليست كل الرغاوي سيئة. الرغوة الطبيعية، على الرغم من أنها غير سارة من الناحية الجمالية، يمكن أن تتشكل من الأوراق والنباتات المتحللة. اللون أبيض إلى بني، الرغوة الطبيعية لها رائحة ترابية أو مريبة قليلاً. يمكن أن يتراكم في مجموعات كبيرة وهو شائع في الأيام العاصفة، وبعد هطول أمطار غزيرة، وفي المياه المضطربة الغنية بالمغذيات. في غياب التأثيرات البيئية الأخرى مثل الأسماك الميتة أو ازدهار الطحالب أو المياه الراكدة بشكل واضح، نادرًا ما تكون الرغوة الطبيعية مشكلة.
5. الحياة المائية
راقب علامات الضيق، بما في ذلك الأسماك التي تلهث على السطح، أو الأسماك الميتة، أو السلوك غير المعتاد للحيوانات التي تعيش في النهر وما حوله.
ويتسبب التلوث في انخفاض الأكسجين المذاب، والذي يعد، إلى جانب الجفاف ودرجات الحرارة القصوى، الأسباب الرئيسية لنفوق الأسماك وتدهور الحياة البرية.
يشير وجود أنواع مثل صياد السمك وفئران الماء والضفادع وذباب النهر إلى بيئة نهرية أكثر نظافة. يعد الغياب المطول والملحوظ للحياة البرية في النهر علامة مثيرة للقلق.
تفسير العلامات والتصرف
وحتى مع وجود هذه المؤشرات، فإن تحديد التلوث ليس واضحًا دائمًا. قد تتداخل العديد من هذه العلامات أو يكون لها تفسيرات طبيعية، مما يجعل من الصعب استخلاص استنتاجات قاطعة بناءً على المظهر وحده.
للحصول على صورة أوضح، من المهم النظر في معلومات إضافية. على سبيل المثال:
هل هناك أي روائح غير عادية؟ هل هناك نقطة تفريغ مرئية قريبة؟ هل وردت تقارير عن إصابة أشخاص أو حيوانات بالمرض بعد ملامسة الماء؟ هل حدثت أي تصريفات للمياه العادمة مؤخرًا في المنطقة؟ في إنجلترا، توفر شركات المياه بيانات في الوقت الفعلي تقريبًا حول تصريف مياه الصرف الصحي من خلال أنظمة المراقبة. ومع ذلك، فهي توضح المدة التي تستمر فيها الانسكابات، وليس حجم الملوثات أو تركيزها، لذا فهي تقدم جزءًا فقط من الصورة.
في حالة الاشتباه في حدوث تلوث خطير، يجب إبلاغ السلطة البيئية المختصة على الفور.
في حين أن الوضع الحالي لممراتنا المائية مثير للقلق، فإن فهم علامات التلوث واتخاذ الإجراءات اللازمة يعد خطوات مهمة نحو التحسين. إن كونك على اطلاع جيد يمكن أن يساعد في منع يومك على الماء من أن يصبح تجربة غير سارة وربما غير صحية بالنسبة لك ولأصدقائك وعائلتك.
